La selectividad alimentaria en niños autistas no es un capricho ni un problema de conducta, sino una respuesta a factores sensoriales, motores y emocionales que influyen en su relación con la comida. Abordarlo con respeto y estrategias adecuadas puede marcar una gran diferencia.

Causas de la Selectividad Alimentaria

✔ Hipersensibilidad sensorial: Rechazo a ciertos sabores, olores o texturas intensas.

✔ Hiposensibilidad sensorial: Necesidad de alimentos con sabores fuertes o texturas crujientes para sentir la comida en la boca.

✔ Dificultades motoras orales: Problemas en la masticación o deglución, especialmente con alimentos duros o fibrosos.

✔ Rigidez y necesidad de rutina: Comer siempre los mismos alimentos les da seguridad y evita experiencias desagradables.

✔ Asociaciones negativas: Si un alimento generó náuseas o malestar, es probable que lo rechacen de forma permanente.

Estrategias para Abordar la Selectividad Alimentaria

1. Terapia Ocupacional con Integración Sensorial

Los terapeutas ocupacionales pueden trabajar la desensibilización progresiva de texturas y olores, además de mejorar la motricidad oral. Algunas estrategias incluyen:

• Uso de vibradores orales o cepillos sensoriales para mejorar la tolerancia en la boca.

• Exposición gradual a diferentes texturas a través del juego (no solo en la comida, sino con plastilina, espuma, etc.).

• Masajes faciales para fortalecer los músculos orales.

2. Terapia de Alimentación Basada en la Respuesta Sensorial

Este enfoque respeta los tiempos del niño y busca aumentar su tolerancia a nuevos alimentos de manera progresiva. Algunas técnicas son:

• Introducir el alimento primero visualmente, luego permitir que lo toquen, huelan y, con el tiempo, lo prueben.

• No forzar ni premiar con comida, sino reforzar con elogios o juegos la exploración de nuevos alimentos.

3. Trabajo con un Logopeda Especializado en Motricidad Orofacial

Si hay dificultades en la masticación o deglución, un logopeda puede ayudar con ejercicios específicos para fortalecer la lengua, los labios y la mandíbula.

4. Estrategias Sensoriales en Casa

• Platos divididos para evitar que las texturas se mezclen.

• Uso de utensilios adaptados (cubiertos más ligeros, pajitas, platos antideslizantes).

• Permitir que manipulen la comida sin la presión de comerla.

5. Introducción de Alimentos de Forma Gradual y Segura

• Usar alimentos puente, es decir, versiones similares a lo que ya comen (por ejemplo, cambiar patatas fritas por patatas al horno).

• Modificar poco a poco las preparaciones sin cambiar el aspecto o sabor de golpe.

• Crear un entorno sin estrés a la hora de comer: sin ruidos fuertes, sin luces intensas, sin pantallas que generen sobrecarga.

6. Trabajo Multidisciplinar

En algunos casos, la selectividad alimentaria puede requerir apoyo de varios profesionales:

• Nutricionistas especializados en autismo, para asegurar una alimentación equilibrada dentro de las preferencias del niño.

• Psicólogos con enfoque en neurodiversidad, si hay ansiedad o rechazo intenso hacia la comida.

Acompañar sin Presión ni Castigos

La alimentación debe ser una experiencia positiva. Obligar, castigar o engañar solo generará más ansiedad y rechazo. En su lugar, es importante:

✅ Respetar sus tiempos y preferencias.

✅ Ofrecer variedad sin exigir que coman todo.

✅ Priorizar el bienestar emocional sobre la “dieta ideal”.

La clave está en acompañar con paciencia, adaptar la alimentación a sus necesidades sensoriales y buscar apoyo cuando sea necesario.

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¿Tu hijo tiene selectividad alimentaria? ¿Has probado alguna de estas estrategias? ¡Te leo en comentarios!

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Susana Ariza

Coach especializada en Neurodiversidad

“Vivir el Autismo”

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